देश के चुनाव आयुक्तों के चयन और नियुक्ति प्रक्रिया में केंद्र सरकार ने बड़ा बदलाव किया है। इसके पहले सरकार ने जो विधेयक लाया था, उसमें चयन समिति में भारत के मुख्य न्यायाधीश को बाहर रखने और चुनाव आयुक्तों का दर्जा सुप्रीम कोर्ट के जजों के बराबर से कम करके कैबिनेट सेक्रेटरी के बराबर करने की बात कही गई थी। सरकार ने इस प्रस्ताव में थोड़ा बदलाव करते हुए चुनाव आयुक्तों का दर्जा सुप्रीम कोर्ट के जजों के बराबर ही रखने पर सहमति जताई है, लेकिन चयन समिति में मुख्य न्यायाधीश की जगह कैबिनेट मंत्री को रखने के प्रस्ताव को बरकरार रखा गया है।
केंद्र सरकार मुख्य चुनाव आयुक्त और चुनाव आयुक्त के वेतन और भत्तों को कैबिनेट सचिव के साथ पहले प्रस्तावित समकक्ष के बजाय सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के बराबर रखने के लिए मंगलवार को एक संशोधन ले आई है।
कानून मंत्री अर्जुन राम मेघवाल ने 10 अगस्त को राज्यसभा में मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यालय की अवधि) विधेयक, 2023 पेश किया था। प्रधानमंत्री का एक पैनल गठित करने के अलावा नेता विपक्ष और प्रधान मंत्री द्वारा नामित एक कैबिनेट मंत्री, विधेयक में तीन सदस्यीय चुनाव आयुक्तों को कैबिनेट सचिव के समान वेतन देने का प्रस्ताव था।
हालांकि इसे चुनाव आयोग के स्तर में गिरावट के रूप में देखा गया क्योंकि वर्तमान में उन्हें सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों के बराबर माना जाता है, भले ही सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश और कैबिनेट सचिव की वेतन राशि समान हो। विधेयक पेश होने के बाद कई पूर्व मुख्य चुनाव आयुक्तों ने सरकार को पत्र लिखकर आयोग की स्तर में गिरावट पर चिंता व्यक्त की थी।
मंगलवार को मेघवाल द्वारा प्रस्तावित संशोधनों के साथ विधेयक को राज्यसभा में चर्चा और पारित करने के लिए लिस्टेड किया गया है। मंत्री द्वारा प्रस्तावित संशोधनों में कैबिनेट सचिव के वेतन, अवकाश नकदीकरण और महंगाई भत्ते की बराबरी को सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के बराबर करना है।
इससे पहले, विधेयक में चुनाव के लिए उम्मीदवारों के नामों को शॉर्टलिस्ट करने के लिए कैबिनेट सचिव की अध्यक्षता में एक सर्च कमेटी का प्रस्ताव रखा गया था। संशोधन में कैबिनेट सचिव की जगह कानून मंत्री को उस समिति का प्रमुख बनाने का प्रस्ताव है।