पंद्रह साल पहले अत्याधुनिक हथियारों और गोला-बारूद से लैस पाकिस्तानी आतंकवादियों ने मुंबई के मध्य भाग पर हमला किया था, जिसमें 166 लोग मारे गए थे और कई अन्य घायल हो गए थे। इस दुस्साहसिक हमले ने भारत को स्तब्ध कर दिया, भारत-पाकिस्तान शांति प्रक्रिया को पटरी से उतार दिया और घरेलू राजनीतिक तूफान शुरू कर दिया, जिसकी गूंज अब भी सुनी जा सकती है।
ताज महल होटल, ओबेरॉय ट्राइडेंट होटल और नरीमन हाउस से आतंकियों को बाहर निकालने के लिए एनएसजी कमांडो का ऑपरेशन खत्म होने से पहले ही राजनीति हावी हो गई। भारी सुरक्षा खामी के चलते तत्कालीन केंद्रीय गृह मंत्री शिवराज पाटिल को इस्तीफा देना पड़ा। एक अन्य राजनीतिक झटका महाराष्ट्र के तत्कालीन मुख्यमंत्री विलासराव देशमुख को लगा।
तब से पाकिस्तान प्रायोजित आतंकवाद और उस पर भारत की प्रतिक्रिया को लेकर अक्सर कांग्रेस और भाजपा के बीच तलवारें खिंचती रहती हैं।गुजरात के तत्कालीन मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी 28 नवंबर को मुंबई पहुंचे, जबकि सुरक्षा अभियान जारी था। महाराष्ट्र की तत्कालीन कांग्रेस सरकार ने उनसे ऑपरेशन ख़त्म होने तक यात्रा टालने का आग्रह किया था।
फिर भी मोदी ने ट्राइडेंट ओबेरॉय का दौरा किया और मारे गए महाराष्ट्र एटीएस प्रमुख हेमंत करकरे के परिवार को सांत्वना देने के लिए उनके आवास पर गए। ट्राइडेंट के बाहर उन्होंने मीडिया को संबोधित किया, जहां उन्होंने मारे गए तीन शीर्ष महाराष्ट्र पुलिस अधिकारियों के लिए प्रत्येक को 1 करोड़ रुपये देने की घोषणा की। हमले के लिए पाकिस्तान को दोषी ठहराया और तत्कालीन मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार पर निशाना साधा।
उन्होंने यूपीए सरकार से कहा कि वह पाकिस्तान द्वारा संयुक्त राष्ट्र सम्मेलनों के “घोर उल्लंघन” को अंतरराष्ट्रीय समुदाय के समक्ष उठाए, जो आतंकवाद के लिए समुद्री और भूमि सीमाओं और हथियारों के उपयोग पर रोक लगाता है। उन्होंने कहा कि पिछले दिन प्रधानमंत्री सिंह का राष्ट्र के नाम संबोधन “निराशाजनक” था और उन्होंने प्रधानमंत्री से तटरक्षक बल और नौसेना को मजबूत करने के लिए एक प्रभावी नीति तैयार करने के लिए मुख्यमंत्रियों की बैठक बुलाने को कहा।
इसके बाद 29 नवंबर को दिल्ली में और 4 दिसंबर को राजस्थान में विधानसभा चुनावों से ठीक पहले भाजपा ने एक पूरे पेज का अखबार का विज्ञापन जारी किया। इसमें लिखा था: “इच्छा पर क्रूर आतंकवादी हमले। कमजोर सरकार. अनिच्छुक और असमर्थ. आतंक से लड़ो-भाजपा को वोट दो।”
बीजेपी ने कांग्रेस पर आतंकवाद पर नरम रुख अपनाने का आरोप लगाया। कंधार आतंकवादी अदला-बदली का मुद्दा उठाते हुए कांग्रेस ने पलटवार किया।
