हमास के बंदूकधारियों के शनिवार को इज़रायली शहरों में शुरू किये हमले में अब तक करीब 480 लोग मारे गए और कई अन्य का अपहरण कर लिया गया है। आधी सदी पहले योम किप्पुर युद्ध के बाद से यह इज़राइल में हिंसा का सबसे घातक दिन था। इस पर इज़राइली सैनिकों ने भी जोरदार जवाबी हमले किये। इज़राइली हमले से गाजा में 230 से अधिक लोग हताहत हुए।
पीएम बेंजामिन नेतन्याहू ने कहा, “हम इस अत्याचार का कड़ा बदला लेंगे।” उन्होंने हमास को एक ऐसे दुश्मन के रूप में बताया, जो अपने घरों में महिलाओं, बच्चों और बुजुर्गों को निशाना बनाता है। वह क्रूरता और मानव जीवन पर अत्याचार का समर्थक है। इजराइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने कहा कि हमास ‘‘ऐसी कीमत चुकाएगा, जिसके बारे में उसने कभी सोचा भी नहीं होगा।’’
हमास ने गाजा पट्टी पर एक सीमा बाड़ को विस्फोटकों से उड़ा दिया और उसके बाहर 22 स्थानों में घुसकर हमला किया। कई स्थानों पर वे घंटों तक घूमते रहे और इजराइली नागरिकों तथा सैनिकों की हत्या की। हमास चरमपंथियों और इजराइली सुरक्षाबलों के बीच मध्यरात्रि के बाद भी मुठभेड़ जारी रही। चरमपंथियों ने दो कस्बों में लोगों को बंधक बना रखा है, जबकि एक अन्य कस्बे में एक पुलिस थाने पर कब्जा कर लिया है।
इज़रायली सेना ने शनिवार को कहा कि इज़रायल में कम से कम 2,500 रॉकेट दागे गए थे और सशस्त्र बंदूकधारियों ने गाजा के साथ इज़रायली परिधि के कई स्थानों पर सीमा बाड़ को पार कर लिया था। इज़रायली सैन्य प्रवक्ता के अनुसार, फ़िलिस्तीनी आतंकवादियों ने सुबह कम से कम सात इज़रायली समुदायों और सेना ठिकानों में घुसपैठ की। उन्होंने कहा कि आतंकवादी सडेरोट शहर तक पहुंच गये हैं। यह तेजी गाजा के साथ इजराइल की अस्थिर सीमा पर हफ्तों तक बढ़े तनाव और इजराइल के कब्जे वाले वेस्ट बैंक में भारी लड़ाई के बाद आई है।
गाजा के राफाह शहर में शनिवार देर रात इजराइल के हवाई हमले में एक मकान ढह गया, जिससे वहां रह रहे एक परिवार के 12 सदस्यों की मौत हो गई। उत्तरी जेबालया शहर में एक अन्य हवाई हमले में एक परिवार के 10 सदस्यों की जान चली गई। अभी यह स्पष्ट नहीं है कि मकानों को क्यों निशाना बनाया गया है। गाजा और इजराइल में लड़ाई के बीच फलस्तीनियों ने शनिवार रात को वेस्ट बैंक के आसपास के शहरों में प्रदर्शन किया।